Фізико-хімічні властивості клітинної поверхні є важливим екологічним фактором, що визначає характер взаємодії мікробної клітини з її мікроосередком. Гідрофобність як одна з основних характеристик поверхні клітин лежить в основі таких процесів, як адсорбція мікроорганізмів на твердих поверхнях, прикріплення їх до тканин організмухазяїна, утворення біоплівок, засвоєння водонерозчинних субстратів, зокрема вуглеводнів нафти . У зв’язку з тим що ферменти, які окислюють вуглеводні, локалізовані в цитоплазматичній мембрані, активність їх утилізації значною мірою залежить від здатності клітин поглинати цей гідрофобний субстрат.