У статті проаналізовано витоки концепції "руського народу" через встановлення історико-генетичного зв’язку княжої Русі і козацької України. Акцентовано увагу на ролі Війська Запорозького у формуванні погляду на руський народ як самодостатню політичну спільноту та зародженні державної ідеї, що проявлялася у формі козацького автономізму.